《读报人》改编自波蕾特贾尔斯(PauletteJiles)2016年所着的同名小说，汤姆汉克(TomHanks)与导演保罗葛林葛莱斯(PaulGreengrass，《联航93》、《神鬼认证》系列、《关键指令》、《0722：极右挪威》等片)继《怒海劫》后第二度合作，汤姆汉克饰演曾参与过美国内战的德州上尉JeffersonKyleKidd，在战争结束后的1870年，Kidd成为一位读报人，拜访一座又一座德州小镇，并为居民朗读报纸内文，让普遍不识字、没有资讯来源的民众知道外头的世界正发生什么事。这份工作让他成为一位具备「知的权力」的讯息传播者，他可以决定要传递怎样的讯息给民众，并且可以决定要如何去述说，这份工作也让他更能精准地看透人性。

在一段路程上，他经过了一处屠杀现场，鲜血喷洒满地、树上还吊着一位被处决的黑人，现场还有一位小女孩(德国天才童星海伦娜泽格尔HelenaZengel饰，你说什么都不该错过她去年在《萝莉破坏王》的演出)躲在邻近的树丛中，Kidd将这位无法以英语沟通的女孩取名Johanna，并决定要将她护送至安全之处。

从以上描述，你可以轻易预料《读报人》剧情将会往什么方向发展，在这部可以说是导演保罗葛林葛莱斯生涯最传统的作品中，他将情节分解成章节式的手法，让冲突事件一件又一件地浮现。即便故事相当好预测，导演保罗葛林葛莱斯依旧有让观众如坐针毡的功力，他打造动作场面的超凡手法，让场面充满张力与刺激，例如两人在路途中遇见由迈克尔安吉洛科维诺(MichaelAngeloCovino)领导的法外份子，向Kidd出价购买Johanna并将其出售给雏妓场所，最终在山丘间爆发一场激烈的枪战。

电影背后超坚强的幕后团队，让导演保罗葛林葛莱斯足以将他的执导功力发挥至极致，包括美术设计大卫克兰克(DavidCrank，《世纪教主》与《锋回路转》等)、服装设计马克布里吉斯(MarkBridges，《黑金企业》、《霓裳魅影》、《小丑》等)、摄影师达鲁休沃尔斯基(DariuszWolski，导演雷利史考特RidleyScott自《普罗米修斯》以来的固定合作夥伴)、剪辑师威廉戈登伯格(WilliamGoldenberg，《亚果出任务》、《0030凌晨密令》、《模仿游戏》等)，以及大师级配乐家詹姆斯纽顿霍华(JamesNewtonHoward，《金刚》、《黑暗骑士》等)交出了他近年来最令人印象深刻的作品。这几位极具才气的创作者，一同为《读报人》添增了温度与动人的情感，让电影散发出犹如《搜索者》、《真实的勇气》这类经典西部电影的光辉韵味。

汤姆汉克不仅仅是美国历史上最被大家认可的公众形象之一，他还是各大奖项最爱的演员。不过令人讶异的是，在汤姆汉克2020年以《知音有约》入围奥斯卡之前，他最近的一次入围竟然要追朔到19年前2001年的《浩劫重生》。汤姆汉克这几年的表演风格转向更为内敛，少了他在90年代如《阿甘正传》、《费城》那些炫技般的风格，或许正是为何他这几年来演出不太受到演艺学会成员的注意。在《读报人》中，汤姆汉克以最细微的姿态诠释他的角色，而他就是有才华能够将这些极小的时刻放大成令人享受的演出，Kidd是一位有创伤的内战老兵、一位内心悲痛的鳏夫，但他同时是一位保有尊严的读报人，他读报时竟可能带有娱乐效果，却从没忘记内心遵守的道德规范。

这样的一位角色，让导演保罗葛林葛莱斯得以藉由这部设定在1870年的电影与今日对话，以古喻今。一段当Kidd来到一座偏远的南方小镇，汤玛士法兰西斯墨菲(ThomasFrancisMurphy)饰演的地方权势胁迫Kidd为人民阅读他作为zz宣传的报纸(今日有些人会称其「假新闻」)，藉以宣传针对黑人、印地安人的仇恨，并巩固白人族群的地位。整个国家与人民此刻都因为国家撕裂而受害，而一位坚守道德价值的讯息传递者致力於将碎片完整修复拼上…，当今日我们的世界被疫情摧残、种族冲突与暴力燃到高点、国家从未如此破碎且令人沮丧过，《读报人》这文本背后的暗示实在是再也明显不过。

然而有着这般的文本，当《读报人》在最后仍将主力聚焦在这段通俗的「父女」冒险，就有些令人失落了，汤姆汉克与海伦娜泽格尔的组合固然让人称羡，但电影浪费了其丰富的潜力，让故事能更加深入、冒点险去探索新闻产业在传递讯息背后本身，对於事实与意识形态的平衡(我最近在第二次重新复习艾伦索金AaronSorkin的电视影集《新闻急先锋》，这题目当然格外引起我的注意)。即便如此，作为一部在圣诞档期上映的片厂制作(电影於2020年圣诞节由环球影业於北美院线发行，海外版权则是出售给Netflix)，《读报人》在好莱坞最出色的演员与幕后团队打造下，既典雅又美丽，这是一部关於两个寂寞、迷失的灵魂，在残酷的世界中寻获彼此的故事，其能量与情感会让你的心温暖地融化成团。